Vulcanología, Material Piroclástico

Material piroclástico es otro nombre que se le da a una nube de cenizas o fragmentos de lava que circulan a través del aire y del vapor. Estos fluídos son, por lo general, muy calientes, y se mueven rápidamente, debido a la flotación generada por los vapores. El flujo piroclástico se puede extender por millas desde el volcán, y devastar toda vida y propiedad que encuentre a su paso.

Son depósitos dejados por flujos de piroclastos que viajan como una combinación de solido y gas muy concentrado. Son controlados por la gravedad y en por lo general, son topográficamente controlados, rellenando valles y depresiones. Los tamaños de grano en estos flujo es muy variable y se debe a la alta concentración entra las partículas.

Para que se generen estos flujos se requiere de un ambiente tectónico donde se presente un arco volcánico con subducción de una placa bajo la otra.

Estos flujos se emplazan a muy altas temperaturas (desde 350º hasta unos 800º C) y como pruebas de ellos se pueden observar en campo algunas pruebas como son: La presencia de restos de madera carbonizada, coloración rosada por oxidación termal y partículas soldadas entre sí.

Los daños por flujo piroclástico pueden generarse mediante impactos por fragmentos de roca que se mueven a altas velocidades, o por el recubrimiento de la superficie por cenizas y escombros de un pie o más de grosor. Las oleadas de flujo piroclástico podrían originar fuegos, y matar o quemar a personas o animales. El flujo piroclástico más devastador ocurrió durante la erupción del Monte Pelee, en 1902